Борис Житков – биография, фото, личная жизнь, рассказы и книги

Детство и юность

Родился Борис 30 августа 1882 года. Произошло это в городе Великий Новгород. Мальчик стал вторым ребенком в семье – первым была дочь Вера. Отец Бориса – Степан Васильевич — был преподавателем в Новгородском учительском институте. По учебникам Степана Васильевича несколько поколений детей изучали арифметику, алгебру и геометрию. Мать мальчика – Татьяна Павловна — была популярной пианисткой, ученицей русского композитора Антона Григорьевича Рубинштейна.

Портрет Бориса Житкова

Из-за еврейских корней за Степаном Васильевичем пристально наблюдали люди из госструктур. Поэтому когда после рождения будущего писателя между Житковым-старшим и местным политическим деятелем назрел конфликт, Степан Васильевич решил отвезти семью в другое место. Покатавшись год по России, но так нигде и не зацепившись, Житков-старший отвозит семью в Одессу, где на тот момент проживали его брат и сестра.

Родители Бориса Житкова

В Одессе Степан Васильевич устраивается кассиром-бухгалтером на параход, а Татьяна Павловна становится частным репетитором по игре на клавишных. Начальное образование Вера и Борис получают дома, а после поступают в гимназию №5. В этом учебном заведении и происходит знакомство Житкова-младшего с будущим писателем и переводчиком Корнеем Чуковским, а также с Владимиром Евгеньевичем Жаботинским – будущим основателем Еврейского легиона.

Борис Житков с сестрами

В 1901 году Борис оканчивает гимназию и поступает в Императорский Новороссийский университет на отделение естественных наук. Будучи студентом университета, Житков сначала увлекается игрой на скрипке, но позже решает променять ее на занятие фотографией (к сожалению, ни одного фото Житкова тех лет не сохранилось). Не забывает парень и о физическом развитии – уже на третьем курсе завоевывает призы на соревнованиях по парусному спорту.

Борис Житков в детстве

Гиперактивный характер и определенность в убеждениях приводят Бориса к тому, что во время Русской революции 1905 года Житков помогает переправлять оружие для матросов, решивших устроить бунт. В 1906 году Борис получает диплом об окончании вуза. Из-за нестабильного положения в стране долго не может найти себе работу. В итоге по совету знакомого решает стать моряком. После нескольких выходов в море парень сдает экзамены на штурмана. В роли штурмана парусного судна совершает походы в Турцию и Болгарию.

Борис Житков

Борис Степанович Житков – писатель, прозаик, педагог, мореплаватель и исследователь.

Биография

Родился 30 августа (по новому стилю 11 сентября) 1882 года недалеко от Новгорода, в деревушке на берегу Волхова, где родители снимали дачу. В семье, кроме Бориса, было три дочери – Вера, Александра и Надежда. Его мать, Татьяна Павловна, была пианисткой, ученицей известного композитора Антона Рубинштейна. Отец, Степан Васильевич, известный педагог-математик, автор нескольких учебников. Преподавал в Новгородской учительской семинарии. Был “неблаго­надёжным”– ещё в 1870-е гг., будучи слушателем Высшего военно-инженерного училища, связался с народовольцами, участвовал в попытке освобождения революционера Мышкина, за что был исключён из училища. Поступил в Гражданский технологический институт и оттуда был исключён с 4-го курса за участие в революционных выступлениях.

В доме постоянно звучала музыка, гостили музыканты, поэты, учёные. Житковы сочувствовали революционным идеям, и у них часто останавливались политические ссыльные. Из-за этого Степан Васильевич, в итоге, вынужден был менять одно место работы за другим.

Житковы решили уехать из Новгорода. Борису в то время исполнилось шесть лет. Почти всю зиму он прожил у бабушки, на окраине Петербурга, на речке Карповке… Это у бабушки Борис сломал пароходик, чудесную модель, чтобы поймать маленьких человечков, прятавшихся, как ему казалось, внутри пароходика. Он описал потом этот случай в рассказе «Как я ловил человечков».

Покатавшись год по России, но так нигде и не зацепившись, Житков-старший отвозит семью в Одессу, где на тот момент проживали его брат и сестра. Житков-старший поступил на службу кассиром в пароходстве. Семья поселилась в гавани, на военном молу, и тут Борис оказался лицом к лицу с морем. «Бегал Борис по всем пароходам, лазал по вантам, спускался в машину,

— рассказывает его сестра. —
…По вечерам катался с отцом на военной шлюпке… Грести надо по-военному строго: раз-два…»
.

Начальное образование Борис Житков получил в частной французской школе. А потом поступил во 2-ю городскую гимназию. В этом учебном заведении и происходит знакомство Житкова-младшего с Николаем Корнейчуковым — будущим писателем и переводчиком Корнеем Чуковским, а также с Владимиром Жаботинским — будущим основателем Еврейского легиона.

В Одессе, в том же дворе, где жили Житковы, помещались мастерские Русского общества пароходства и торговли — токарные, слесарные, столярные. Тут Борис влюбился в инструменты, в станки, в умные и сильные рабочие руки. «В раннем возрасте он мастерил лодочки,

— рассказывает его сестра, —
а теперь делал настоящие модели яхт… Рабочие с охотой возились с любознательным мальчиком, учили его, давали в руки инструменты, подпускали к станкам»
. Ещё мальчиком выучился Борис метко стрелять — ходил на охоту в Крыму, когда гостил летом на хуторе у брата Софьи Перовской. А более всего увлекался морем. Да и морское искусство было в традиции семьи: два старших брата Степана Васильевича, Николай и Александр, — герои обороны Севастополя, контр-адмиралы; Аполлон дослужился до лейтенанта на флоте, но утонул во время кругосветного плавания; Пётр занимался строительством маяков на Чёрном море (генерал-майор в отставке). И маленький Борис Житков рос моряком.

Гимназические и университетские годы Житкова совпали с нарастанием первой русской революции. Живя в порту одной жизнью с моряками, Борис Житков с отроческих лет помогал революционерам-подпольщикам: добывал воск для гектографов, распространял листовки, прятал их до времени в надёжных местах.

В 1901 году Б. Житков поступил в Новороссийский университет на математическое отделение. Но 3 марта 1901 года его отчислили из университета за участие в “университетских беспорядках”. Только благодаря хлопотам отца ему в 1902 году удалось восстановиться в университете, но на естественном отделении. Вся семья Житковых находилась под полицейским надзором. Желая избежать его, Б. Житков записался добровольцем на фронт на Дальний Восток, но, по неизвестным причинам, через месяц возвратился в Одессу.

Будучи студентом университета, Житков сначала увлекается игрой на скрипке, но позже решает променять её на занятие фотографией. Также он по-прежнему уделяет много времени спорту и путешествиям: уже в 1901 году вступил в яхт-клуб, ходил под парусами в Варну, Марсель, Яффо, Констанцу. Сдал экстерном экзамен на штурмана дальнего плавания.

В июльские дни 1905 года после длительной забастовки одесские моряки создают свой профсоюз “Регистрация судовых команд Черноморского торгового флота”. Борис снова оказался в Одессе и принимал активное участие в работе этого профсоюза, стал членом стачечного комитета, входил в группу обороны еврейского квартала, но не принадлежал ни к одной партии. За участие в многотысячном митинге его снова исключили из университета. Восстановился он только весной 1906 года. Окончить университет ему не удалось: он получил свидетельство о прослушивании курса университета.

С января 1907 года до весны 1909 года он жил в Петербурге. В 1908 году женился на Фелицате Фёдоровне Гусевой, в этом браке родились двое детей – Фелицата (1910—2000, известная спортсменка) и Николай (1912?).

Вернувшись в Одессу, он получил заманчивое предложение поехать в ихтиологическую экспедицию на р. Енисей, где ему предстояло быть одновременно и капитаном, и начальником отряда по изучению сибирской реки. Ему было поручено обследовать Енисей до самого устья, до Ледовитого океана, и изучить водящихся в реке рыб. Он с восторгом принял это предложение. По прибытии получил специальное моторно-парусное судно, но в разобранном виде, и Житкову пришлось собирать судно самому, вместе с ярославскими плотниками-переселенцами, которые «не то что сложного судна — лодки не собирали»

. Его отец писал:
«Борис доволен, что, наконец, на дело попадает. Мне кажется, это хорошо, что он не в канцелярию и даже не в лабораторию попадает, а в экспедицию, в подвижное, живое дело»
. Научное путешествие завершилось успешно. Экспедиция благополучно возвратилась в Красноярск.

Осенью 1909 года Б. Житков уже студент кораблестроительного отделения Петербургского политехнического института императора Петра Великого. В 1910 году он отправлен в Данию для прохождения практики на механическом . Там Житков изучил последовательно все профессии квалифицированного рабочего-металлиста. «Я здесь первый русский студент,

— писал он отцу из Копенгагена, —
уж подгадить никак нельзя… Надо показать им, что не баловаться приехали».
В 1912 году вместе с другими студентами-корабелами ушёл в свое первое учебное кругосветное путешествие, через три океана из Петербурга во Владивосток. Начал он это плавание юнгой, затем стал кочегаром и к концу путешествия уже был помощником капитана. Был в Индии, на Цейлоне, в Китае, в Японии.

После путешествия Житков встретил Елизавету Петровну Бахареву, которая следующие десять лет была его женой.

В 1914-м году Борис Житков командирован в Николаевский судостроительный завод, принимает участие в завершении строительства броненосца “Мария”.

В 1915 году в Архангельске как инспектор “Русского Ллойда” занимался проверкой морских судов.

Затем Житков перешёл на военную службу в морской авиации. В 1916 году, после окончания института и срочного выпуска гардемаринов, Борис получает звание прапорщика по авиационной части (и был направлен в распоряжение Военного морского штаба, штаб командировал его в Англию принимать моторы для самолетов и подводных лодок), а годом позже – подпоручика по адмиралтейству.

При этом он оставался тесно связанным с революционным подпольем, но так умело конспирировался, что когда в 1917 году охранка арестовала Житкова, то за неимением улик жандармы были вынуждены выпустить его…

Борис вернулся в Одессу, устроился работать морским инженером в порту. С 1918-го по 1920 год Одесса попеременно находилась под властью иностранных армий и Центральной рады, атамана С.В. Петлюры и генерала А.И. Деникина. Житков был вынужден скрываться. Отпустив бороду, он служил сторожем на «университетской даче», потом рыбачил вдалеке от города, на пустынном берегу. Этот период нашёл позже отражение в рассказах «Варька», «Беспризорная кошка».

Весной 1920 года Б. Житков от отдела губнаробраза направлен заведующим технического училища в Тираспольский уезд, в 1922 году преподавал черчение, химию, физику в Одессе на рабфаке.

А осенью 1923 года уехал в Петроград к своему другу К. Чуковскому. В Петрограде он ищет работу на заводах, в порту, в проектировочных бюро. Он всё ещё считает себя кораблестроителем-инженером.

11 января 1924 года в дневнике Житкова появляется запись: «Да, неожиданно и бесповоротно открылась калитка в этом заборе, вдоль которого я ходил и безуспешно стучал: кулаками, каблуками, головой. Совсем не там, где я стучал, открылись двери и сказали: «Ради бога, входите, входите…», — в тот день, когда он по совету К. Чуковского впервые принёс свой рассказ в редакцию альманаха «Воробей»

. Рассказ был восторженно встречен редакцией. С этой публикации началась его писательская деятельность.

С 1925 года Житков устроился преподавателем в местную школу, а всё свободное время тратил на писательскую работу.

Житков постоянно печатался в детских изданиях – газете «Ленинские искры», журналах «Новый Робинзон», «Ёж», «Чиж», «Юный натуралист», «Пионер».

Однажды, получив приглашение поработать редактором в журнале «Юный натуралист», Борис Степанович учинил там «житковский переворот». То же произошло чуть раньше в журнале «Пионер», чему там, впрочем, все были рады.

Увлечённый блестящей компанией, собравшейся в Ленинграде вокруг Маршака, Борис Житков стал автором детских книжек. Вместе с Маршаком и окружавшими его более молодыми Евгением Шварцем, Николаем Олейниковым, Даниилом Хармсом он создавал в России детскую литературу, сильно повлиявшую в конце концов и на литературу взрослую.

Однако темперамент Бориса Житкова был таков, что от любви до ненависти у него не оказалось и шага: нежданно-негаданно он обрушился на самого Маршака, разойдясь с ним по мотивам, с исторической точки зрения совершенно неважным. Шварц заключает по этому поводу: «…Житков, Гарин, Олейников, Хармс (отчасти) доказали мне с несомненностью, что деспотизм — неизбежная национальная особенность наших крупных людей»

.

В 1927 году Олейниковым и Житковым была создана «Ассоциация писателей детской литературы». В числе других в нее вошли Хармс, Введенский и Заболоцкий. Маршак пригласил их к сотрудничеству с Детской редакцией Госиздата.

Он работал над созданием игровых научных фильмов, писал пьесы, преподавал студентам.

В 30-х Житков переехал в Москву.

С 1924 по 1934 годы был женат на Софье Павловне Ерусальми, глазном враче по профессии и, по утверждению Корнея Чуковского, племяннице Михаила Кобецкого, с которым Житков учился в одесской гимназии. После расставания с ней Житков стал жить у своего товарища Шварца. Его комната содержалась в идеальной чистоте. В свободное время прозаик варил настойки и наливки по собственным рецептам.

Из воспоминаний Е. Шварца:

цитата

Разойдясь с Маршаком, Борис пытался затевать журналы невиданного типа, небывалого жанра книжки, но не довёл ни одного дела до конца, точнее даже до настоящего начала. Борис не был организатором, сила его была взрывчатой. …

Но вот однажды пришёл Борис Степанович к Биянки, бледный и мрачный, с бутылкой коньяку. Не отвечая на вопросы, осушил он эту бутылку один. И уже уходя, признался: «Чёрта видел. Получил повестку с того света». Пояснить свое странное признание Борис отказался. Вскоре он слёг.

В последние годы жизни женой Житкова была Вера Михайловна Арнольд.

Зимой 1937 года Борис Степанович заболел. Один литератор посоветовал Житкову лечиться голодом. И он начал голодать. Нетрудно представить, какой огромной воли требовал этот, по выражению Бориса Степановича, «факирский» метод лечения. «Голодаю вот уже 21 день,

– писал Житков знакомому художнику. –
Вообразите, что голодовка нисколько не повлияла на мою работоспособность»
. Книгу, которую Житков планировал как «Энциклопедию для четырехлетних граждан «Почемучка»», писатель заканчивал, уже диктуя своей жене. Эта книга позже была издана под названием «Что я видел».

Умер Борис Степанович Житков 19 октября 1938 года в Москве, причиной гибели стал рак лёгких.

Творчество

Бориса Житкова всегда влекло к перу и бумаге, он всю свою жизнь вёл дневники, выпускал рукописные журналы, письма его нередко содержали целые рассказы, и однажды для племянника придумал длиннющую повесть в письмах с продолжением. К тому же он писал стихи, которых у него в юности уже накопилась целая тетрадь. Он был ещё и великолепным рассказчиком, и рассказать ему всегда было о чём, поскольку его жизнь представляла собой калейдоскоп событий и приключений, путешествий и самых разнообразных занятий, необычных профессий…

Ещё до начала своей писательской карьеры он обращался в Чуковскому с просьбой познакомить его с Анной Ахматовой и пытался показать ей свои стихи.

Придя в журнал «Воробей» Житков сразу влился в его работу. Вот что пишет Н. Волотова:

цитата

Пожалуй, самым разносторонним и деятельным (после Мар­шака) сотрудником нашего журнала стал Борис Житков, работавший во многих отделах одновременно. Это был острый, нервный и не слишком сговорчивый человек. Творческие от­ношения между ним и Маршаком были такими сложными, что в них и «сунуться» было нельзя. Оба высоко ценили друг друга и всё же часто спорили. У Бориса Степановича была тяга к психо­логизму в литературе. Но он был замечательным рассказчиком и обладал необыкновенной, точной и конкретной памятью, и Самуил Яковлевич заставлял Житкова писать про­сто — о фактах и событиях, которые тот наблюдал на протя­жении своих обширных странствий и о которых необыкновен­но хорошо рассказывал в товарищеских беседах. Житков поначалу этому противился, но в конце концов поддавался. И со­здавал при этом свои лучшие произведения, такие, как «Про слона», «Чёрная махалка», «Дяденька»

Житков писал о разных профессиях. В своих произведениях он воспевал и такие черты как компетентность, усердие, а самое главное — чувство ответственности. Герои Житкова часто попадают в экстремальные ситуации: цикл «На воде», «Над водой», «Под водой», «Механик Салерно» и другие. Житков умел придать повествованию уникальную, только ему присущую тональность. В читательское восприятие как непременное условие входил «образ автора» — краткая биографическая справка о Житкове.

Наряду с Виталием Бианки и Евгением Чарушиным, Борис Житков считается основоположником научно-художественного жанра в детской литературе.

Создал циклы детских рассказов «Что я видел» и «Что бывало». Главный герой первого цикла — любознательный мальчик «Алёша-Почемучка», прототипом которого стал маленький сосед писателя по коммунальной квартире Алёша (будущий известный профессор-океанолог Алексей Нестеров).

Автобиографический рассказ Житкова «Слово» (для взрослых), по мнению литературоведа Михаила Гаспарова, — один «из лучших во всей русской литературе, включая Толстого и Чехова. При жизни он не печатался — не по политическим причинам, он чисто психологический, но написан с такой силой, что ни один журнал не мог его взять: сразу выцветали все соседние.»

Роман о революции 1905 года «Виктор Вавич» Житков считал своим главным произведением. Роман — это история нравственного падения околоточного Вавича, однако как писал автор: «Книжка-то очень современная, но изображено (внешне) старое. Кажется, будто это анахронично, только поверхностным критикам. Разумеется, что в чеховские времена я так бы не писал»

. Первые две книги романа увидели свет в 1929 и 1934 году. Тираж полного издания в 3-х книгах в 1941 году был почти полностью уничтожен из-за отрицательной рецензии Александра Фадеева. Издание романа, доступное широкому кругу читателей в полном объёме, стало возможным лишь в 1999 году, благодаря тому, что Лидия Чуковская сохранила экземпляр книги 1941 года (несколько экземпляров этого издания романа также сохранились в библиотеках). Запоздалая публикация привела к тому, что это значимое произведение после 1933 года выпало из литературного процесса.

цитата Б. Пастернак

Это лучшее, что написано когда-либо о 905 годе. Какой стыд, что никто не знает эту книгу. Я разыскал вдову Житкова и поцеловал её руку.

цитата А. Битов

Вопреки Булгакову, рукописи горят. Кроме текстов нужна ещё и судьба. Вот, скажем, «Виктор Вавич» Бориса Житкова. Если бы у этого романа была судьба, он занял бы нишу между «Тихим Доном» и «Живаго». Теперь он станет, может быть, лишь темой диссертаций.

Фантастическое в творчестве Житкова

Обширные знания в естественных науках и личные впечатления, накопленные во время странствий по всему миру, привели Житкова в научную фантастику. Им создано немного: современная сказка для взрослых «Элчан-Кайя» (1926) — про каменный корабль, фантастический очерк «Микроруки» (1931), в котором Житков описал способы изготовления и применения микроманипуляторов, одного из направлений нанотехнологий, получивших развитие с началом XXI века.

И главное нф-произведение — изданная посмертно повесть «Без совести» (1990), над которой писатель начал работать в 1928 году, так и не решившись опубликовать её при жизни. Это яркий образец «романа-предупреждения» — об ответственности учёного за свои изобретения и открытия и опасности попадания достижений науки 20 века в руки «человекоподобных».

Житков и его книги в творчестве других

Самуил Маршак сделал Бориса Житкова главным героем своего детского стихотворения «Почта». В нём письмо, посланное Житкову, везут за ним по миру через Германию, Британию и Бразилию и никак не могут вручить.

цитата

Он протягивает снова

Заказное для Житкова.

— Для Житкова?

Эй, Борис,

Получи и распишись!

Первым иллюстратором был Михаил Цехановский. Он же дважды экранизировал его – в 1929 и 1963 гг. В 1929 году Цехановский вместе с Евгением Шолпо и Арсением Авраамовым стоял у истоков «рисованного звука» – соединения музыкальных произведений посредством графического изображения звуковых дорожек на киноплёнке. В 1930 году вышла озвученная версия «Почты» (композитор Владимир Дешевов, конферанс Даниила Хармса), ставшая первым советским звуковым мультфильмом. Также «Почта» стала первым советским мультфильмом, имевшим широкую аудиторию, и первым советским мультфильмом, широко показывавшимся за рубежом, а раскрашенная вручную версия стала первым советским цветным фильмом.

Житков упоминается также (как уже покойный и отец фронтовика) в стихотворении Маршака «Почта военная» (1943) — своеобразном продолжении «Почты».

В том же, 1929 году вышла экранизация повести «Удав» под названием «Смертный номер». По мотивам морских рассказов в советское время было снято ещё несколько фильмов.

В 1984 году Борис Житков стал прототипом одного из главных героев художественного фильма «На миг оглянуться», фильм был поставлен на Одесской киностудии режиссёром Вячеславом Колегаевым. Бориса Житкова в фильме сыграл артист Виктор Проскурин, а его друга, Корнея Чуковского, — актёр Олег Ефремов (тёзка более известного актёра).

Имеется также несколько анимационных лент по произведениям Б. Житкова. Последней экранизацией является мультфильм по рассказу «Пудя», вышедший в 2008-м году.

Литература

В литературу Борис Житков пришел довольно поздно. С другой стороны, именно его бурная и насыщенная событиями жизнь стала основой для многих произведений автора. К тому же, писатель вел дневник и регулярно писал родным письма, набивая таким образом руку в писательском ремесле. В 1909 году становится капитаном научно-исследовательского судна, принимавшего участие в ихтиологической экспедиции по Енисею.

Борис Житков во время службы на флоте

По возвращению из экспедиции Борис подает документы в Санкт-Петербургский политехнический университет Петра Великого на отделение судостроения. В 1910 году отправляется в Данию для прохождения практики рабочим-металлистом. В 1912 году отправляется в свое первое кругосветное путешествие. В ходе кругосветки больше всего Бориса впечатлили страны Азии – Индия, Япония и Китай. В 1916 году оканчивает вуз по специальности инженера-судостроителя.

Книги Бориса Житкова

К моменту выпуска из политехнического университета Житков уже год как служил в морской авиации. В 1916 году Борис получает звание прапорщика по авиационной части, а годом позже – подпоручика по адмиралтейству. В 1917 году Житков оставляет службу и отправляется работать по специальности в Одесский морской порт, где и проработал до 1924 года. В этом году Житков перебрался в Петроград.

Иллюстрация к книге Бориса Житкова «Как я ловил человечков»

Для этого было две причины: во-первых, Борису надоело сидеть на одном месте – «качевой» характер дал о себе знать, во-вторых, Житков решил отвезти в издательство свою рукопись «Злое море». Редакция по достоинству оценила произведение, и издало его в том же году. С 1925 года Житков устраивается преподавателем в местную школу, а все свободное время тратит на писательскую работу. По подсчетам биографов Бориса, им было написано 74 очерка, 59 повестей и рассказов, 7 романов и 14 статей.

Борис Житков

Борис Степанович прославился преимущественно как детский писатель. Именно для детей он написал большую часть своих произведений – в частности, сборники «Что я видел», «Что бывало», «Морские рассказы» и «Рассказы о животных». Сборник «Рассказы о животных», вышедший в 1935 году, содержал в себе рассказы, основанные на его впечатлениях от посещения Индии, — «Беспризорная кошка», «Храбрый утенок», «Про обезьянку», «Про слона», «Про змею и мангуста», «Галка» и «Волк».

Книга Бориса Житкова «Морские истории»

Однако произведением, которое Житков ставил на вершину своего творчества, был роман «Виктор Вавич», посвященный событиям 1905 года. Долгое время произведение не издавалось, поскольку находилось под запретом. Версия без купюр вышла только в 1999 году благодаря дочке Корнея Чуковского, Лидии, обнаружившей рукопись в архивах отца.

Писатель Борис Житков

Стоит отметить, что романом «Виктор Вавич» восторгались многие. К числу тех, кому произведение пришлось по душе, были писатель Борис Пастернак, телеведущая Авдотья Смирнова и публицист Дмитрий Быков. Критики отмечали, что если бы не цензура, то «Виктор Вавич» мог бы занять место в российской классике между «Тихим Доном» и «Доктором Живаго». В 1988 году, когда праздновался пятидесятилетний юбилей со дня смерти писателя, было издано первое собрание его сочинений.

Детство писателя

Житков Борис родился неподалеку от Новгорода 30.08.1882 года. Степан Васильевич, отец писателя, был преподавателем математики в Новгородской учительской семинарии и составителем учебников. Мать писателя, Татьяна Павловна, — пианисткой. В их доме всегда собирались профессора и ученые, музыканты и поэты. Частыми гостями в этой семье были и политические ссыльные, жившие у них до тех пор, пока не подыщут себе работу и жилье.

Много времени Житков проводил в ремесленных мастерских во дворе своего дома в Одессе, куда семья переехала, когда Борису исполнилось семь лет. Тут его интересовало все — инструменты, станки. Рабочие с удовольствием делились своими знаниями с любопытным и сообразительным мальчуганом.

У Житкова были приятельские отношения с токарями, слесарями, кочегарами, фабричными рабочими. Словом, с теми, кто принадлежал к социальным «низам». И они к нему относились уважительно, называя по имени-отчеству – Борис Степанович. Житков, хоть и находился постоянно среди людей, имел одну особенность – среди малознакомых людей он находился всегда в стороне и молча всматривался в окружающих. Он умел молчать.

Корней Чуковский, друг детства Житкова, пишет в своих воспоминаниях, что только спустя двадцать пять лет узнал, что все те «взрослые, бородатые» люди, с которыми водился Борис, работали в революционном подполье. Надежная и гостеприимная семья Житковых и после переезда в Одессу принимала активное участие в народовольческом движении.

Дети не оставались в стороне, с раннего возраста они оказывали посильную помощь подполью. Борис же был словно создан для такой работы – своей наигранной, барской надменностью и щегольским костюмом он не вызывал у полицейских никакого подозрения. Он с малолетства крутился в порту, общался с грузчиками и матросами. Борис был любимцем портовой ребятни, славился среди них как искусный рассказчик, поражая их историями о подвигах подпольщиков и капитанов.

Личная жизнь

О личной жизни Житкова известно мало. Кочевой образ жизни не позволял писателю завести нормальную семью, поэтому к концу своих дней он жил гражданским браком с Верой Михайловной Арнольд (1896-1988), дочерью директора Белогородского училища и советского шифровальщика.

Борис Житков и Вера Арнольд

Детей у пары не было, но был у Бориса племянник Алеша – сын старшей сестры. Именно Алеша стал прообразом персонажа рассказов из сборника «Что я видел». Однако есть данные, что у Житкова есть несколько детей от некой Фелицаты Федоровны Гусевой – сын Николай и дочь Фелицата. По крайней мере, так утверждают некоторые СМИ.

Профессии Житкова до его прихода в литературу

Совершенно не представляется возможным описать все, чем занимался Борис Житков в одной статье. Он действительно перепробовал массу профессий и занятий, и в каждой становился мастером. Отчасти он изложил свой путь в своих книгах, так как он никогда не писал о том, чего не знал – все его произведения (большие и маленькие, детские и взрослые) во многом автобиографичны и основываются на богатейшем жизненном опыте: дальних странствиях, морских путешествиях, знакомстве с отважными людьми и знаниях о животных. «Если я начну писать про то, чего не знаю, – это будут подлинные враки», – всегда говорил он.

Первоначальное образование Боря получил дома. Затем, уже в Одессе, поступил в гимназию, где всегда выделялся среди одноклассников ярким интеллектом и разносторонними увлечениями. Действительно, с возрастом к морскому делу добавились

1. скрипка
2. рисование
3. спортивная гребля
4. фотография
5. гальванопластика

Как он все успевал? Очень хотел все попробовать и успеть!

Борис Житков (справа) на палубе парохода «Воронеж» летом 1912 г. перед выходом в плавание. Фото из открытых источников

Смерть

Еще в 1937 году Борис Степанович почувствовал недомогание. По совету знакомого решил испробовать лечебное голодание, но этим только ухудшил свое положение. Книгу, которую Житков планировал как «Энциклопедию для четырехлетних граждан «Почемучка»», писатель заканчивал, уже диктуя своей жене. Эта книга позже была издана под названием «Что я видел».

Борис Житков в последние годы

Другую свою книгу – «Помощь идет» — посвященную технике, служащей на благо человечества, писатель закончить не успел. Тем не менее, она тоже позже была издана под названием «Рассказы о технике». Умер Борис Степанович 19 августа 1938 года. Похоронен в Москве, на шестом участке Ваганьковского кладбища.

Могила Бориса Житкова

По мотивам его произведений сняты мультики «Кнопочки и человечки» (рассказ «Как я ловил человечков»), «Почему слоны?» (по рассказу «Про слона»), «Пудя», а также фильмы «Морские рассказы», «День ангела» и «Шторм на суше». Элементы биографии Житкова были использованы в стихотворениях Самуила Маршака «Почта»(1927) и «Военная почта»(1943), а также в фильме «На миг оглянуться» (1984 года).

Друг детства

В гимназии Житков был не особо общителен. Коля Корнейчук, будущий писатель Корней Чуковский, в своих воспоминаниях так и пишет, что не рассчитывал на дружбу с Житковым, так как они были очень разными. Корнейчук принадлежал к озорной и непоседливой «ватаге мальчишек», которые обитали на последних партах, на «Камчатке».

Житков же, напротив, всегда сидел в первых рядах, был серьезен, неразговорчив и казался надменным. Но Коле нравилось в Житкове все – его любознательность и то, что он живет в порту и дяди у него адмиралы, его дрессированный пес и даже его надменность.

Как-то Борис сам подошел к Коле – с тех пор и началась у них дружба. Он учил его всему – грести на лодке, завязыванию морских узлов, плаванию, французскому языку, гальванопластике. В 1897 году Борис предложил Коле пойти в поход – из Одессы в Киев пешком. По дороге между подростками произошла размолвка, и они расстались на годы.

Встретились они случайно в 1916 году. Коля был в составе делегации писателей в Лондоне, уже известный всем детский автор. Борис Житков в это время служил в Англии инженером в военном ведомстве. После памятной встречи они расстались друзьями, поддерживали переписку, но гражданская война внесла свои коррективы – пять лет Корней Чуковский ничего о Борисе не слышал.

И вот внезапно осенью 1923 года Борис появляется в его квартире и рассказывает о своих приключениях.

Цитаты Бориса Житкова

• «Невозможно, чтоб было трудно учиться: надо, чтоб учиться было радостно, трепетно и победно».
• «Это хуже всего — новые штаны. Не ходишь, а штаны носишь: все время смотри, чтоб не капнуло или еще там что-нибудь. Зовут играть — бойся. Из дому выходишь — разговоров этих! И еще мать выбежит и вслед кричит на всю лестницу: «Порвешь — лучше домой не возвращайся!» Стыдно прямо. Да не надо мне этих штанов ваших! Из-за них вот все и вышло».
• «Пошел Христо в город: бегает, суетится народ, ослы орут неистово, все кричат, суются, топчутся, как будто круглый день пожар в городе. Все греки — шумливый народ. Одни турки в тени сидят. Кто кальяном дымит, а кто и соломку сосет — ждут судьбу».
• «Так вот куда кошки из города переехали».

Путевка в литературу от Чуковского

Корней Чуковский и сам заслушался друга. Он был восхищен тем, как Борис Степанович живо общается с его детьми и предложил другу оформить письменно те увлекательнейшие рассказы о своих путешествиях, которые тот без устали поведывал младшим Чуковским.

Целеустремленный и решительный Житков, который все и всегда делал быстро и стремительно, уже через несколько дней принес другу рукопись — в обычной тетрадке – это была новелла «Шквал». Чуковский вспоминал, что каждый лист был сложен пополам, и вторая часть оставалась свободной – Житков оставлял место для редакторских правок. Корней Иванович с карандашом в руке сел читать, намереваясь делать корректорские пометки.

Борис Степанович Житков

Но уже через 15 минут отложил карандаш в сторону – правки были совершенно не нужны. Житков писал до того точно, лаконично и живо, что перед глазами вставали яркие зрительные образы, как будто смотришь кино. Чуковский (а позже и все литературное сообщество) не только не посчитали нужным править его тексты, но выразили свое восхищение его уникальным стилем!

В итоге Борис Житков (с легкой руки Чуковского) стал прекрасным писателем. Из-под его пера вышло 192 произведения, большая часть которых посвящена детям и подросткам. Он первый придумал книги для детей, которые еще не научились читать – где весь сюжет передан с помощью картинок (картинки он, конечно же, рисовал сам!). В общей сложности Борис Житков написал 59 рассказов и повестей, 7 романов, 74 очерка и 14 статей. Одна из которых, кстати, была написана к 100-летию со дня гибели Александра Пушкина.

А дружили Корней Чуковский и Борис Житков до самой смерти последнего в 1938 году.